早在200年前美国西部的淘金时代就印证过的一个道理恐怕同样适于网络时代：淘金的富不过卖镐头的。
．com这个常常出现在网址上的代码已经被人们作为网络的代名词。可以这样认为，21世纪是．com的时代。如果说，由于泡沫成分的存在和与传统传媒的抗争，人们对ICP、ISP的发展方向还见仁见智的话，那么，网络设备公司的未来则被大家一致看好。以几何级数增长的网络需求，给网络淘金者创造了无限的想象空间，但同时也注定会带动网络设备的迅猛发展。早在200年前美国西部的淘金时代就印证过的一个道理恐怕同样适于网络时代：淘金的富不过卖镐头的。
计算机网络由网络硬件和网络软件组成。网络硬件包括网络客户／服务器系统，传输介质以及网络设备。服务器是网络的核心，它为使用者提供了主要的网络资源，客户机指入网的一台计算机。客户机与服务器之间是用一些网络软件和硬件来实行连接和管理的。传输介质是网络通信用的信号线。网络设备是构成网络的一些部件，用来连接不同的网络、不同的用户。组网所需的硬件设备包括调制解调器、网卡、集线器、中继器、网桥、路由器、网关。
1、调制解调器（MODEM）调制解调器对于通过拨号连入Internet的用户来说是必不可少的“坐骑”。它有一个可爱的中文绰号——“猫”。它的作用是实现计算机内部的数字信号与通信线路（例如电话线）上的模拟信号的转换。调制解调器可根据其是否安放在计算机内部而分为内置式和外插式两种。
调制解调器的非常重要的指标是转换和传输速度。目前市场上流行的调制解调器的速度为56KB，理论上讲，传统的调制解调器的传输极限是64KB，这也限制了大量实时图像的传输。
新兴的电缆调制解调器，不仅提供了可高达10MB的传输速率，而且不必独享传输介质。例如，你在用传统的MODEM通过电话线上网时，这部电话将始终处于“忙”状态，而不能通话；而电缆调制解调器只利用有线电视的某一个频段进行传输，其他频段仍可用于有线电视信号的传输。
2、网卡（NetworkInterfaceCardNIC）网卡的全称是网络接口卡。它是插在计算机扩展槽内，实现计算机与网络相连的扩展卡。每一个网卡在制造时都根据协议而设有一个唯一地址。网卡的种类很多，同一网络可以使用不同公司生产的相互兼容的网卡。
3、集线器（Hub）Hub意即中心、港湾。顾名思义，集线器是网络中数据传输的枢纽之一，是网络联线的中心连接点。集线器的作用是将信号再生转发。使用集线器可以改善网络的管理和维护，提高网络的稳定性和可靠性。
4、中继器（Repeater）中继器从物理链路层连接两个网，它接收从一个网络段发来的信号并重新发大后发送到另一个网段，从而扩大了局域网的物理范围。
5、网桥（Bridge）网桥从数据链路层连接两个局域网段。网桥只传送网间数据，而网络内部的通信被网桥隔离。可以利用网桥的帧过滤和隔离功能而将负载较大的局域网分成几个网络段，从而提高通信效率和网络的可靠性。
6、路由器（router）路由器用于将局域网与广域网连接，它具有判断网络地址和选择路径的功能。
7、网关（Gateway）网关是一种复杂的网络连接设备，网关用于完全不同的网络之间的连接，它为网间提供协议转换，使得使用不同协议的望路可以通过网关相连。
事实上，网络路由设备的心脏也是计算机，只不过是一台专门用来进行网络通信的计算机而已。
美国Cisco（思科）公司是网络产品世界中最耀眼的明星，它也因此成为华尔街近两年的宠儿。Cisco公司的路由器在全世界Internet主干网上占据近80％的市场。
近几年，我国网络市场的年增长幅度在40％以上，1999年总规模超过60亿元。然而，在这样一个大市场中，除一小部分产品来自于台湾以外，其余几乎全部来自国外著名的网络供应商。调制解调器主要是美国的Hayes、Motorola、3COM，网卡主要有3COM、Novell、D－Link、Intel等，交换机和集线器主要是Cisco、Bay（已并入北方电信）、3COM和台湾的D－Link、Accton，路由器主要有Cisco、Bay、3COM。
面对充满如此巨大商机的网络设备市场，国内厂商的反应是苍白无力的。这与国内信息产业的发展一直追求短、平、快的项目，大多数厂商不敢、不愿投入技术要求高、资金投入大的项目有关。大家都一窝蜂似的做系统集成、做网站建设，但长此以往，中国的信息产业，仿佛是在美国人建的公路上跑着德国人生产的汽车，运着中国人的大白菜一样，其被动局面可想而知。
令人欣慰的是，国人已经逐渐认识到把握IT的关键性和基础性技术的重要性，近来国内几家IT巨头，如华为、联想等公司已开始进入网络产品市场。我们衷心地期望他们成为我国未来信息产业的中流砥柱。
国内有关网络设备的图书主要是各出版社引进的Cisco系列丛书及认证考试丛书的翻译版和影印版。电子工业出版社1997年引进的“网络工程丛书”开网络设备图书的先河，也是目前该类书中市场反响最大的一套。有关Cisco图书，在本报2000年2月有专文报道，本文不再赘述。
